BBM untuk Android

Muzmatch, aplikasi perjodohan bagi umat Islam, baru saja menggesek Seri A senilai $ 7 juta di belakang momentum berkelanjutan untuk pendekatan yang peka komunitas terhadap pencarian belahan jiwa bagi orang-orang dari agama Islam.



Sekarang memiliki lebih dari 1,5 juta pengguna aplikasi, di 210 negara, menggesekkan, mencocokkan, dan mengobrol online ketika mereka mencoba menemukan "satu."



Pendanaan, yang menurut Muzmatch akan membantu mendorong pertumbuhan di pasar internasional utama, secara bersama-sama dipimpin oleh dana lindung nilai AS Luxor Capital dan akselerator Lembah Silikon Y Combinator - yang terakhir setelah sebelumnya memilih Muzmatch untuk kumpulan startup musim panas 2017.



Tahun lalu tim juga menerima benih $ 1,75 juta yang dipimpin oleh FJ Labs, YC, dan lainnya milik Fabrice Grinda.



Kami pertama kali membahas startup dua tahun lalu ketika para pendirinya baru saja lulus dari YC. Pada saat itu ada dua dari mereka membangun bisnis: Shahzad Younas dan Ryan Brodie - mungkin pasangan yang tidak mungkin dalam konteks ini, mengingat kurangnya latar belakang Muslim Brodie. Dia bergabung setelah bertemu Younas, yang sebelumnya berhenti dari pekerjaannya sebagai bankir investasi untuk meluncurkan Muzmatch. Brodie bersemangat dengan ide dan daya tarik awal untuk MVP. Pasangan ini melanjutkan untuk meluncurkan kembali aplikasi pada pertengahan 2016, yang membantu mereka mendapatkan tempat di YC.



Jadi mengapa Younas dan Brodie tidak cocok? Semua pendiri yang tersisa dapat mengatakan secara terbuka adalah bahwa investornya membeli saham Brodie. (Sementara, dalam sebuah catatan di LinkedIn - merayakan apa yang dijuluki sebagai berita "pahit" dari Seri A Muzmatch - Brodie menulis: "Terpisah dari kenaikan ini, saya memutuskan untuk menjual saham saya di perusahaan. Ini bukan karena kurangnya kepercayaan - sebaliknya - ini waktu yang tepat bagi saya untuk beralih ke startup nomor 4 sekarang dengan modal untuk mengambil risiko besar. ")



Ditanya apa yang lebih sulit, menemukan co-founder yang mantap atau menemukan pasangan hidup, Younas merespons dengan tertawa. "Dengan diriku sendiri dan Ryan, penghargaan penuh, ketika kami pertama kali bergabung bersama, kami saling berkomitmen, kurasa, periode waktu yang benar-benar terjadi untuk itu," ia memberanikan diri, meraih frasa "uncoupling sadar" untuk menyimpulkan bagaimana segalanya turun. “Kami berdua benar-benar memasukkan darah, keringat, dan air mata ke dalam aplikasi, untuk menumbuhkan apa itu. Dan tentunya tanpa dia kita tidak akan sejauh kita sekarang, itu pasti benar. "

"Bagi saya itu adalah hasil yang fantastis baginya. Saya benar-benar sangat bahagia untuknya. Untuk seseorang seusianya dan pada masa hidupnya - sekarang dia punya kemampuan untuk memulai startup lain dan mendukung dirinya sendiri, yang luar biasa. Tidak banyak orang memiliki kesempatan itu, ”tambahnya.







Younas mengatakan dia tidak mencari co-founder lain di tahap bisnis ini, meskipun dia mencatat mereka baru saja menyewa CTO - “murni karena ada begitu banyak yang harus dilakukan sehingga saya ingin memastikan saya punya beberapa orang di area tertentu. "







Tim telah berkembang dari hanya empat orang tujuh bulan lalu menjadi 17 sekarang. Dengan Seri A rencananya adalah untuk memperluas jumlah karyawan menjadi hampir 30.







"Dalam hal co-founder, saya tidak berpikir, tentu saja, pada titik ini diperlukan," Younas memberi tahu TechCrunch. “Saya jelas mengerti komunitas ini. Saya telah tumbuh secara setara dalam hal peran saya di perusahaan dan memahami berbagai bagian perusahaan. Anda mendapatkan pengalaman ini dengan melakukan - jadi sekarang saya pikir pasti membantu kesederhanaan seorang pendiri tunggal dan benar-benar membimbingnya. ”







Meskipun para co-founder berpisah, tidak ada momentum Muzmatch yang meragukan. Selain pertumbuhan yang kuat dari basis penggunanya (itu melaporkan ~ 200.000 dua tahun lalu), siaran persnya mempromosikan 30.000+ “keberhasilan” di seluruh dunia - yang menurut Younas diterjemahkan menjadi orang-orang yang telah meninggalkan aplikasi dan mengatakan bahwa mereka melakukannya karena mereka bertemu seseorang di Muzmatch.







Dia menganggap setidaknya setengah dari mereka yang tersisa untuk menikah - dan untuk aplikasi perjodohan, itu adalah ukuran utama kesuksesan.







"Ke mana pun saya pergi, saya bertemu orang-orang yang telah bertemu di Muzmatch. Ini benar-benar transformatif bagi komunitas Muslim tempat kami berangkat - dan sungguh menakjubkan untuk melihat, dengan tulus, "katanya, menyarankan metrik kesuksesan nyata" jauh lebih tinggi karena begitu banyak orang tidak memberi tahu kami. "







Dia juga tidak khawatir menjadi terlalu sukses, meskipun 100 orang sehari pergi karena mereka bertemu seseorang di aplikasi. "Bagi kami itu benar-benar hal terbaik yang bisa terjadi karena kami telah tumbuh sebagian besar dari mulut ke mulut - orang-orang mengatakan kepada teman-teman mereka, 'Saya bertemu seseorang di aplikasi Anda.' Pernikahan Muslim cukup besar, banyak orang hadir dan kata-kata menyebar ," dia berkata.


Muzmatch sudah menguntungkan dua tahun lalu (dan masih, selama "beberapa" bulan, meskipun itu tidak menjadi fokus), yang telah memberikannya pengungkitan untuk fokus pada pertumbuhan dengan kecepatan yang nyaman dengan sebagai startup muda. Tetapi rencana dengan uang tunai Seri A adalah untuk mempercepat pertumbuhan dengan memfokuskan perhatian internasional pada pasar mayoritas Muslim versus fokus awal pada pasar, termasuk AS dan AS, dengan populasi minoritas Muslim.







Hal ini menunjukkan potensi jebakan yang ada di depan bagi tim untuk mengelola pertumbuhan dengan cara yang berkelanjutan - memastikan penggunaan skala tidak melebihi kemampuan mereka untuk mempertahankan "ruang aman" yang dirasakan oleh pengguna target, sementara pada saat yang sama melayani kebutuhan suatu komunitas Muslim lajang yang semakin beragam.







“Kami akan fokus pada negara-negara mayoritas Muslim di mana kami merasa bahwa mereka akan lebih menerima teknologi. Ada sedikit tabu di sekitar menemukan seseorang yang online. Ada perubahan budaya yang sudah terjadi, dll., "Katanya, menolak menyebutkan nama pasar spesifik yang akan diperbaiki. "Itu pasti yang kita cari pada awalnya. Itu jelas akan memungkinkan kami untuk skala besar ke depan.



"Kami selalu melakukan [pemasaran] dengan cara yang sangat didorong oleh data," tambahnya, mendiskusikan pendekatannya terhadap pertumbuhan. "Sampai sekarang aku sudah memimpin itu. Cukup banyak segalanya di perusahaan ini yang saya pelajari sendiri. Jadi saya belajar, pada dasarnya, bagaimana membangun mesin pertumbuhan, bagaimana mengukur dan mengoptimalkan kampanye, pengeluaran digital, dan orang-orang besar ini telah melihat data kami dan mereka terkesan dengan kemajuan yang kami buat, dan biaya akuisisi pelanggan yang kami telah mencapai - mengingat kami benar-benar menargetkan ceruk pasar yang cukup ... Sampai sekarang kami menutup Seri A kami dengan lebih dari setengah putaran benih kami di akun kami. "



Muzmatch juga meletakkan dasar bagi dorongan internasional yang direncanakan, setelah sepenuhnya melokalisasi aplikasi - yang ditayangkan dalam 14 bahasa, termasuk bahasa kanan-ke-kiri seperti Arab.



“Kami dilokalkan dan kami mendapatkan banyak pengguna organik di mana-mana tetapi jelas sekali Anda fokus pada bidang tertentu - dalam hal konten, dalam hal merek Anda, dll. - maka itu benar-benar mulai lepas landas,” tambah Younas.


Tim ini dengan hati-hati melayani kebutuhan komunitas targetnya - melalui hal-hal seperti moderasi manual dari setiap profil dan menawarkan fitur pendampingan opsional untuk obrolan dalam aplikasi - yaitu, daripada hanya mencabut klon "Tinder untuk Muslim", pasti dapat mengambil beberapa kredit untuk membantu menumbuhkan pasar untuk aplikasi perjodohan Muslim secara keseluruhan.



"Shahzad jelas membuat sesuatu yang diinginkan orang. Dia adalah pendiri yang banyak akal yang telah mendengarkan penggunanya dan dalam prosesnya telah mengembangkan layanan yang tak ternilai bagi komunitas Muslim, dengan cara yang gagal dilakukan oleh perusahaan arus utama, ”kata mitra YC Tim Brady dalam sebuah pernyataan pendukung.



Tapi sisi lain dari menarik perhatian dan menyoroti peluang komersial berarti Muzmatch sekarang menghadapi peningkatan persaingan - seperti dari orang-orang seperti Kerudung yang berbasis di Dubai: Aplikasi perjodohan saingan yang baru-baru ini menoleh dengan fitur "kerudung digital" yang menggunakan buram. filter ke semua foto profil, pria dan wanita, hingga pertandingan bersama dibuat.



Muzmatch juga memungkinkan pengguna menyembunyikan foto mereka, jika mereka mau. Tetapi pihaknya menolak memaksakan templat satu ukuran untuk semua pada pengalaman pengguna - tepatnya agar dapat menarik secara lebih luas, terlepas dari tingkat kepatuhan agama pengguna (bahkan telah menarik pengguna non-Muslim dengan minat yang tulus. dalam bertemu pasangan hidup).



Younas mengatakan dia tidak khawatir tentang wajah-wajah segar memasuki ruang aplikasi perjodohan yang sama - menandainya sebagai validasi pasar.



Dia juga menolak startup yang menarik perhatian yang sering dapat melewati ruang kencan, biasanya dengan cepat membakar ke mana-mana ... meskipun dia mengharapkan lebih banyak kompetisi dari pemain utama, seperti Tinder-pemilik Match, yang dia perhatikan telah mengamati beberapa dari pasar geografis yang sama.


"Kami tahu akan ada perhatian di bidang ini," katanya. “Tujuan kami pada dasarnya adalah terus menjadi pemain yang dominan, tetapi bagi kami untuk terus maju dalam hal kualitas penawaran produk kami dan jelas ukuran kami. Itulah tujuannya. Memiliki investasi ini pasti memberi kita amunisi untuk benar-benar melakukannya. Tetapi dengan cara yang sama saya tidak pernah ingin kita menjadi startup konyol yang hanya membakar satu ton uang dan berakhir di mana-mana. "



"Ini adalah populasi yang sangat kompleks, sangat beragam dalam hal budaya, dalam hal tradisi," tambahnya dari target pasar. "Kami sejauh ini telah berhasil menavigasi itu - menciptakan produk yang, untuk pengguna, menikahi teknologi dengan menghormati iman."



Pengembangan fitur sekarang di depan pikiran untuk Muzmatch ketika bergerak ke fase pertumbuhan berikutnya, dan seperti - Younas berharap - ia memiliki lebih banyak waktu untuk fokus pada finessing apa yang ditawarkan produknya, setelah mengantongi investasi dengan membuktikan kecocokan pasar produk dan menunjukkan daya tarik.



"Hal pertama yang akan kami lakukan adalah menyegarkan merek kami secara aktual," katanya. "Sedikit mengubah citra, mempertahankan nama yang sama, sedikit menyegarkan merek kami, merapikan itu. Sebenarnya menyegarkan aplikasi, dari atas ke bawah. Bagian dari itu adalah melihat perubahan yang telah terjadi di - sebut saja - 'ruang kencan'. Karena apa yang selalu kami coba lakukan adalah melihat hal baik yang terjadi, menyingkirkan hal-hal buruk, dan mencoba dan mengemasnya dan membuatnya berlaku untuk audiens Muslim.



"Saya pikir itulah yang kami lakukan dengan sangat baik. Dan saya selalu ingin berinovasi tentang hal itu - jadi kami punya banyak ide seputar penyegaran lengkap aplikasi. "



Video adalah salah satu area yang mereka coba untuk fitur di masa depan. Wawancara TechCrunch dengan Younas dilakukan melalui obrolan video menggunakan apa yang tampak sebagai platform videoconferencing sendiri (koreksi: itu menggunakan ruang video yang didukung oleherge.in), meskipun saat ini tidak ada fitur di Muzmatch yang memungkinkan pengguna mengobrol jarak jauh melalui video .



Tantangannya di bagian depan ini adalah menerapkan fitur komunikasi yang lebih kaya dengan cara yang dapat diterima oleh komunitas beragam pengguna religius.



“Saya ingin - dan kami memiliki ini dengan kuat di peta jalan kami, dan saya harap itu dalam waktu enam bulan - akan memperkenalkan atau membawa cara untuk menghubungkan orang-orang di platform kami yang belum pernah dapat mereka lakukan sebelumnya. Itu akan menjadi kunci. Elemen-elemen video akan sangat menarik, ”kata Younas menggoda pemikiran mereka tentang video.


“Kuncinya bagi kami adalah bagaimana kami melakukan [videochat] dengan cara yang masuk akal dan sama-sama memberi kontrol kedua belah pihak. Itulah kuncinya. "



Itu juga tidak akan menjadi "video sederhana." Dia mengatakan mereka juga melihat bagaimana mereka dapat menggunakan data profil lebih kreatif, terutama untuk membantu lebih banyak pengguna pribadi terhubung di sekitar ciri-ciri kepribadian bersama.



“Ada banyak hal yang ingin kami lakukan dalam aplikasi untuk benar-benar menunjukkan kekayaan profil kami. Satu hal yang kami miliki yang tidak dimiliki aplikasi lain adalah profil yang benar-benar kaya. Jadi kami memiliki sekitar 22 titik data berbeda di profil. Ada banyak hal yang dilakukan dan ingin dibagikan orang. Jadi tujuan kami adalah bagaimana kami benar-benar mencoba dan menunjukkannya?



"Kami memiliki segmen profil di mana foto-fotonya pribadi, benar, orang-orang menginginkan anonimitas itu ... jadi tujuan kami adalah mengatakan bagaimana kami benar-benar dapat menunjukkan kepribadian Anda, apa yang Anda lakukan dengan cara yang sangat baik. Dan saat ini saya berpendapat kami tidak cukup berhasil. Kami punya banyak ide dan bagian dari perubahan citra dan penyegaran akan sangat menekankan dan membantu segmen masyarakat yang ingin menjadi pribadi tetapi sama-sama ingin orang memahami apa yang mereka tentang. "



Di mana dia ingin bisnis berada dalam waktu 12 bulan? Dengan produk yang lebih halus dan "banyak fitur kunci dalam cara menghubungkan komunitas di sekitar pernikahan - atau hanya komunitas pada umumnya."



Dalam hal pertumbuhan, tujuannya setidaknya 4x dari tempat mereka sekarang.


“Ini adalah target yang ambisius. Khususnya mengingat jumlah yang ingin kami rancang ulang dan bangun kembali tetapi sekarang adalah waktunya, ”tambahnya. “Sekarang kami beruntung memiliki tim besar, memiliki investasi. Dan benar-benar memfokuskan dan menyempurnakan produk kami ... Benar-benar memberinya banyak cinta dan benar-benar memberikannya banyak hal yang selalu ingin kami lakukan dan tidak pernah punya waktu untuk melakukannya. Itulah kuncinya.



"Saya pribadi sangat senang dengan beberapa hal yang muncul karena ini adalah enabler besar - menumbuhkan tim dan memiliki kemampuan untuk benar-benar mengeksekusi ini jauh lebih cepat."